小学生、中学生、高校生の時期に発症しやすく、膝下（脛骨粗面）にかけて痛みがでます。膝下（脛骨粗面）の軟骨部分がまだ発達状態にもかかわらず、激しいスポーツを繰り返すことで、膝下部分が炎症を起こします。
膝下（脛骨粗面）には、太もも（大腿四頭筋）から膝蓋靭帯が付着しているため、太もも（大腿四頭筋）が強く収縮する時、膝蓋靭帯が引っ張られて、膝下（脛骨粗面）に過負荷がかかります。